¿Qué tienen en común uno de cada cinco cánceres de mama? Grandes cantidades de una proteína llamada HER2 (o receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano).
Yehenew Agazie, profesor asociado de bioquímica en la ‘West Virginia University School of Medicine’ explica que cada célula sana produce una cantidad normal de HER2, pero HER2 se produce de 10 a 20 veces más en una célula cancerosa. Por esta razón, junto con su equipo de investigación i gracias a una beca de 1.6 millones de dollares en cinco años otorgada por el ‘National Cancer Institute’, Agazie está investigando un tratamiento alternativo para los cánceres de mama HER2-positivos, que tienden a crecer y propagarse especialmente rápido.
Hay diferentes tipos de medicamentos, uno de ellos es Herceptin, que son anti-HER2. Sin embargo, los tratamientos hasta ahora muestran que los pacientes aún pueden desarrollar resistencia contra esos medicamentos, pero un aspecto muy importante es que todos esos medicamentos anti-HER2 se dirigen a la proteína HER2 ya expresada sin un impacto en el proceso de expresión. Sin embargo, el compuesto investigado y patentado en 2017 por Agazie es diferente:
En lugar de inactivar HER2 en las células, evita que las células generen demasiado HER2. Su objetivo es determinar qué tan bien el compuesto evita que los genes causantes de cáncer se expresen, cómo previene que las células normales se vuelvan cancerosas, y si se forman tumores, cómo evita que las células cancerosas invadan el tejido sano y circundante. Además, también quieren determinar qué dosis del compuesto maximiza su efectividad y minimiza su toxicidad. Otro beneficio del compuesto es que funciona incluso si un tumor se ha vuelto resistente a otros medicamentos que se dirigen a los cánceres HER2-positivos. Además, el compuesto es efectivo contra el cáncer de mama que se ha diseminado al cerebro, un lugar común para la invasión del cáncer de mama. El tratamiento de tumores en el cerebro es especialmente irritante porque la barrera hematoencefálica a menudo impide que las drogas terapéuticas lleguen a ellos.
Finalmente, Paul Lockman, vicepresidente adjunto para terapias experimentales en el WVU Health Sciences Center y director asociado de investigación traslacional para WVU Cancer Institute, miembro del equipo de investigación explica que: «Tratar la metástasis cerebral es una escalada difícil y cuesta arriba. Es uno de los mayores obstáculos en la terapia con medicamentos para el cáncer», «Si esta nueva molécula de fármaco tiene éxito, podría mejorar el tratamiento de tumores cerebrales en mujeres con cáncer de mama».
Fuente: News Medical, Researchers investigate new treatment that is effective against recurrent breast cancers. 30 July 2018.
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Investigación de nuevos tratamientos efectivos contra cánceres de mama recurrentes • Tertulias Oncológicas – Divulgación científica en cáncer